任何一本合格的科学教科书，必定会存在“绪论”部分，在该部分之中包含了这门学科的对象、范围、任务与研究方法——这部分讲述的，正是此门科学的形而上学基础与前提。

北美的「人文地理」自二战后开始出现。

「人文地理」是以文化现象为研究核心的学科，对文化现象从空间、时间、文化生态、文化整合、文化景观方面进行综合而系统的论述。

其理论的建立基础是以人文现象「空间分布」出发，通过「扩散的时间过程」使得时空相结合，以分析此人文现象与自然环境生态等关系的相互影响，最后再以现存的文化景观来理解文化现象发展的全过程。

人文地理是在空间与时间的综合分析下，构建某种综合的「文化景观」，才能充分而具体地定位要研究的对象。

构建某种具体的「文化景观」，需要精准定位的文化现象与符号、理清文化特征的具体内容以及以相对应的文化载体。

地理学通常以「空间」角度来解释自然，人文地理也不例外，其以“空间”结构来规定研究对象的具体范围——文化区，即某种文化特征或具有文化特征的人群在空间上的分布。

其中「文化分区」大致分为形式文化区（formal culture regions）、功能文化区（functional culture regions）以及乡土文化区（vernacular culture regions）。

（1）形式文化区：主要是确立某一文化形式为核心，寻找此文化形式呈现在空间区域上的整体现象。

比如要研究一个民族，我们就需要寻找关于此民族的语言、宗教、风俗等文化因素，进而再寻找此民族在空间上的分布特征，将其具体生活的区域划分为一个文化分区。

（2）功能文化区：功能文化区所研究的文化特征并非是在自然状态之下形成的，而是受到政治、经济或社会某种功能的影响，其内部呈现一定的功能结构。

比如中国的首都是北京，北京对全国所具有的某种功能作用——中国政治中心、文化中心、国际交往中心、科技创新中心。

（3）乡土文化区：此文化区相对以上较为侠义，其研究的主要对象是居住于某一地区的居民的思想感情上所具有的一种共同的区域意识，通常在以某种符号作为标志。

比如非物质文化遗产所分布的区域，所属的乡土文化区即是以此“非遗遗产”作为符号标志的分区。

文化自文化源地产生之后，因文化人群在区域上的迁移现象，文化空间通常伴随时间而逐步变化。

其在时间的变化上形成几类扩散过程，主要分为扩展扩散（expansion diffusion）、迁移扩散（relocation diffusion）。

（1）扩展扩散：通常指某文化现象出现后，借由认识并理解该文化的居民，向四周不断地传递文化内容，其扩散过程所占空间具有连续性特质。

（2）迁移扩展：通常指某种文化与拥有该文化现象的人或群体紧密结合，当文化人群迁移到新的地方时，必然会将该文化传播到新区域，实现促进世界文化的交流与发展。