作为一种武器，戈兴起于商代，消失于汉代。关于这种武器为什么流行和为什么被淘汰的问题，一直有人进行研究。早些年，大家的主流观点认为，戈是车战时车兵用来攻击对方车兵的武器，因此车战兴盛的时候戈就兴盛，车战不流行了戈也就淘汰了。
▲战国蔡侯班戈
这种说法乍一听还是有理的，一来，西周和春秋战国时期，中国流行车战，与此同时戈的装备量也很大。在戈退出军队的西汉时期，恰恰也是车战没落的时期。二来，中国的青铜戈从诞生的那一天起，外形就在不断变化，而这种变化的趋势也是跟车战紧密相连的。
这种把戈的兴衰原因归于车战兴衰的说法一度很流行，但实际上，这种说法是存在问题的。当然，这种说法的论据都是正确的，西周和春秋战国时期确实流行车战，而戈在这段时期也确实很流行，并且戈的发展路线也确实与车战紧密相关。
▲楚王酓璋戈
但是大家要明白一点，论据正确不等于论点就没问题，正确的论据同样可以推断出荒谬的论点。因为论据和论点中间，还有个东西叫推断过程。首先，根据现有研究，大部分戈的柄比较短，如果你站在战车上使用这些戈去勾对面战车上的敌人，是够不着的。
其次，西周和春秋战国时期大家都用戈是不假，但早在商代，在战车出现前，戈已经很流行了。
▲锦纹青铜戈
中国最早的战车发现于殷墟二期，较早的偃师商城和郑州商城中都没有发现战车，而最古老的青铜戈为二里头文化三期产物。总之，中早期商代军队以步兵为主，短戈是常见的武器，而商代末期车战才逐渐兴起。由此可见，戈的流行与车战并无关系。
那戈是为什么流行开的呢？可能有以下原因。
▲商代曲内戈
第一是因为戈适合当时的战场环境，戈这个武器四面开刃，正着抡能啄人和砍人，反着抡也能啄人，往回拉能勾人，直着推能伤人（学名叫椿击）。一般来说，这种攻击手段多样的武器都有一个缺点，那就是虽然用法多，但每一种用法的杀伤力都不高。戈也是如此，除了正着轮的啄击和勾割两种用法外，其余的用法都比较鸡肋。
▲宋公栾戈
但话又说回来了，由于西周和东周时期的防具比较落后，所以这些杀伤力不够的招数也是有用的。更何况，当时还有大批没有盔甲的小兵，戈的那几个比较没用的招数对付有甲的士兵可能比较困难，但是面对这些布衣小兵，还是很有威胁力的。
当时的医疗水平也比较差，战场上受伤之后的死亡率特别高，檇李之战中，吴王阖闾的大脚趾被越国大夫灵姑浮斩断，回去后便死去了。堂堂君主尚且如此，小兵们就更不用说了。
第二，戈的兴起虽然跟车战无关，但作为一种常备兵器，戈的形制变化确实与车战的盛行存在一定程度的联系。两周时期盛行车战，戈便朝着便于勾割的方向发展。
换句话说，虽然戈不是因为车战流行而流行的，但戈是适合车战的。上文中说了，戈不能用来攻击敌军的车兵，但别忘了，敌军还有步兵呢。战车行进时，车兵借助车势，持戈勾杀地面上的步兵，还是很方便的。
襄公十八年，晋军攻入齐国都城，范鞅率军进攻都城的西门雍门，他的驭手追喜在雍门里用戈杀死了一只狗。
另外，当己方战车被迫停下的时候，士兵需要跟围上来的敌军士兵搏斗。在这种混乱的情况下，攻击手段更为丰富的戈可能更加实用。
第三，文化习俗，要知道人类社会首先它是个群体，群体做事往往会不自觉的遵循旧习，商代人喜欢用戈，周人继承这种爱好也很正常（碰巧也挺好用）。
好了，关于戈为啥会兴起，说的差不多了，另外一个问题，戈为啥被淘汰呢？
▲西周辅伯铜戈
传统观点认为，车兵在车战时使用戈勾杀敌军车兵，车战被淘汰后，勾杀无用，因此戈也退出战场。
在考虑这个说法是否正确之前，首先要确定一个问题，那就是，戈真的被淘汰了？
同为勾兵，作为戈的升级版——戟，一直被应用到魏晋时期。什么是戟呢？就是戈加了个矛头，相对于戈来说，攻击手段多出了一个直刺，最早的戟出现于商代，但戟的成熟和流行要到春秋时期了。
换而言之，就是戈进步了，进化成了戟，然后大家发现戟更好用，就不用原来的戈了。虽然改名了，但东西还是这个东西，戟就是戈的升级版，你不能因为他不叫戈了，就硬说戈被淘汰了。大家都要追求进步，你还不许人家革新了？
▲战国十六年郑令戈
虽然随着车战的衰落和骑兵的兴起，戟的形制也在发生变化。但考虑到车战消失后，戟还存在了500年以上，无论如何也不能说它是因为车战被淘汰而退出战场的。
当然，即使不考虑戟的问题，戈的装备量本身也在减少，这是因为长剑兴起后，一部分步兵开始改用长剑的缘故。中国的长剑成熟于春秋末，之后很快便普及开来，但即便如此，戈戟类武器一直也是步兵的常见装备之一。
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